7 jours à moto et en grosse cylindrée BMW F800 GS

Dien Bien – A Pa Chai – Keng Mo – U Ma Tu Khoong – Si Lo Lau – Tua Chua – Muong Phang – Dien Bien

Dien Bien et Lai Chau sont les deux provinces les plus reculées du Nord-Ouest : des terres encore vierges, des villages isolés où l’on croise peu de pas humains. Ici, les hautes montagnes se succèdent à l’infini, aux confins du pays — face au Laos et à la Chine — dans des paysages à la fois grandioses et poétiques. On y découvre la culture des ethnies locales : Ha Nhi, La Hu, Xa Phang, Cong, Xa La Vang, Mang, Khmu, Lu, Dao, Thaï… et des lieux comme l’extrême ouest d’A Pa Chai, Keng Mo — la haute vallée où la rivière Da entre en terre vietnamienne — ou les rizières en terrasses de Thu Lum, Si Lo Lau, Mo Si San et Dao San, qui n’ont rien à envier à Mu Cang Chai ou Hoang Su Phi. Sans oublier les bornes frontières à photographier tout au long de la route de patrouille, comme le poste-frontière d’U Ma Tu Khoong, le plus haut du Vietnam. Couverte de brume en toutes saisons, la région ne décevra pas les chasseurs de nuages.

Au départ et à l’arrivée de Dien Bien, ce programme vous emmène au pays de conte de fées, à la découverte de la rivière Da — une merveille que la nature a offerte aux montagnes du Nord-Ouest, belle comme un lavis, encadrée de hauts sommets qui en font un cours d’eau à la fois grandiose, sensuel et profondément poétique. La rivière Da n’a pas le rouge brique du fleuve Rouge, ni le « vert d’eau de moule » des rivières Lo et Gam. Au printemps, elle est vert jade ; à l’automne, elle « roule, rouge sombre, comme le visage d’un homme empourpré par l’alcool » et « teinte ses deux rives d’une sauvagerie préhistorique. La berge est innocente comme un vieux conte » — extrait du « Passeur de la rivière Da » de Nguyen Tuan.

Laissez derrière vous les soucis et l’agitation du quotidien pour vous fondre dans la nature, les montagnes et les habitants du Nord-Ouest. Attention toutefois : il s’agit d’un voyage d’exploration, dans les régions les plus sauvages du pays, avec toutes les difficultés que cela suppose — nature, météo, état des routes, conditions de repas et de couchage… Ce circuit ne convient donc pas à ceux qui recherchent seulement du farniente.

1. Dien Bien – A Pa Chai, 250 km

La moto et le guide vous attendent à l’hôtel où vous avez passé la nuit.

7h30, départ pour le voyage « Au bout du monde, dans le Nord-Ouest », par de superbes routes sur la RN 12, à travers les villages de l’ethnie thaï, avant de bifurquer sur la route provinciale 131 et ses cols sinueux qui nous conduisent au village de Na Su, joli village des Thaï blancs, pour une halte paysage et le déjeuner sur place. L’après-midi, route vers le point le plus occidental du pays, A Pa Chai, avec un arrêt au marché du bourg de Muong Nhe et dans un village de l’ethnie Ha Nhi. À A Pa Chai, le guide accomplit les formalités et un soldat du poste-frontière accompagne le groupe jusqu’à l’extrême ouest, là où se dresse la borne sans numéro au tripoint Vietnam – Laos – Chine, pour le coucher du soleil.

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : homestay ha nhi

2. A Pa Chai – Ka Lang – Thu Lum, 170 km

7h30, adieu A Pa Chai : nous partons découvrir les villages des Xa La Vang — l’une des ethnies les moins nombreuses, dont les familles vivaient traditionnellement dans les grottes de la forêt profonde — et les villages ha nhi de Mu Ca. La route longe la Nam Ma à travers de magnifiques forêts primaires.

La voici : la rivière Da apparaît au pied de la montagne, tel un dragon géant échoué qui se débat pour s’extraire des sommets. Après le déjeuner à Pac Ma, le groupe repart par la commune de Ka Lang et fait enregistrer sa montée vers la haute vallée de la rivière Da au poste de gardes-frontières de Keng Mo, où se trouve la borne 18, au confluent de la Da — ce n’est pas encore la toute première (la borne 17), mais nous nous arrêterons au pont suspendu de Keng Mo, là où la rivière Da entre officiellement au Vietnam, pour garder du temps pour Thu Lum et les beaux villages qui nous y attendent.

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : guesthouse

3. Thu Lum – U Ma Tu Khoong – Muong Te, 150 km

Après le petit-déjeuner, nous partons découvrir les rizières en terrasses de Thu Lum et d’U Ma Tu Khoong, et visitons le poste-frontière perché à 1 900 m d’altitude. L’endroit est sauvage et infiniment lointain : au-delà du décor, la route pour y parvenir est elle-même une aventure, et tout le monde n’a pas le courage de s’y engager.

La matinée est consacrée à la chasse aux nuages, aux rizières en terrasses et à la découverte des villages des ethnies minoritaires et du petit poste frontalier. Si c’est jour de marché, quel spectacle que de voir les minorités des deux pays converger vers ce marché commun ! Après le déjeuner et un temps de repos, le groupe revient à Pac Ma et descend la rivière Da par une superbe route bordée d’un côté par la paroi rocheuse, de l’autre par la rivière.

Au bourg de Muong Te, vous pourrez acheter des remèdes rares de la forêt (huile essentielle de citronnelle, champignons, ginseng).

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : hôtel Hoang Lam ***

4. Muong Te – Si Lo Lau – Mo Si San – Pa Vay Su – Dao San, 150 km

Lever tôt ce matin, petit-déjeuner et départ de bonne heure ! De superbes sites nous attendent : rizières en terrasses et paysages de montagne grandioses, légendes sur les migrations des ethnies minoritaires, récits des gardes-frontières et des habitants qui défendent chaque pouce de terre à la frontière — tout cela réservé à ceux qui ont l’audace de venir jusqu’ici, et rien ailleurs ne s’y compare.

L’étape du jour emprunte la route de patrouille frontalière de la province de Lai Chau, entre nuages et montagnes à perte de vue, jusqu’à la région encore vierge de Dao San.

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : guesthouse

5. Dao San – Si Lo Lau – Pa Vay Su – Dao San, 100 km (~4 h)

Rien qu’à entendre ces noms, on devine déjà l’immensité sauvage, les montagnes à l’infini et les peuples des minorités.

Nous gardons le secret sur la journée d’aujourd’hui : la découverte se fera avec vous !

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : guesthouse

6. Dao San – Sin Ho, 120 km

Adieu aux routes de la bande frontalière, tout au bout du Nord-Ouest : nous remontons vers les routes du plateau de Sin Ho, avec la possibilité de découvrir la cascade de Nam Luc avant d’affronter le col qui mène au sommet de Cat Chua Si. En fin de journée, bain aux plantes médicinales de l’ethnie Dao et repos.

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : Hong Ho Hotel 3***

7. Sin Ho – Pa Phong – Tua Chua, 130 km

Une superbe route à travers la forêt primaire, puis 10 km de piste pierreuse exigeante à travers des villages restés à l’écart du temps, avant de descendre à la rivière Da et d’embarquer pour environ une heure de navigation qui nous mène sur l’autre rive, au pays de conte de fées de Dien Bien : Tua Chua.

Aucune plume ne saurait rendre la beauté sauvage, majestueuse et poétique de la rivière Da et de la région de Tua Chua. Nous ferons de nombreuses haltes photo, en immersion dans cette nature pleine de poésie, pour admirer la rivière Da depuis les hauteurs et visiter un village h’mông aux théiers centenaires, hauts de plusieurs dizaines de mètres et larges de plusieurs paires de bras.

L’après-midi, nous suivons la Nam Muc jusqu’au bourg de Tua Chua.

• Repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner
• Nuit : village de l’ethnie thaï

8. Tua Chua – Pha Din – Muong Phang – Dien Bien, 180 km

Après le petit-déjeuner, nous partons à l’assaut du légendaire col de Pha Din. Aujourd’hui, la RN 6 passe en grande partie plus bas que l’ancien tracé, mais nous ne prendrons pas la route neuve : nous emprunterons le col de Pha Din d’origine, avant de rejoindre Muong Phang pour visiter le poste de commandement de la campagne de Dien Bien Phu, dissimulé sous la forêt de la chaîne de Tu Don.

L’après-midi, retour par la route forestière jusqu’à la ville de Dien Bien Phu : fin du circuit.

• Repas : petit-déjeuner

PRIX DU CIRCUIT : il dépend de votre façon de participer (conduite solo, deux personnes sur une moto, ou en passager derrière un chauffeur MotoTours Asia), du type de moto et du nombre de participants à la confirmation du groupe (voir le détail dans la grille tarifaire).

Remarques :

• À partir de 12 ans, le tarif adulte s’applique.
• Enfants de 5 à moins de 12 ans : 50 % du prix s’ils voyagent sur la moto de leurs parents ; s’il leur faut une moto et un chauffeur dédiés, le tarif adulte s’applique.

LE PRIX COMPREND :

• Tous les repas prévus au programme
• Les nuits en hôtel ou en auberge, en chambre double (les personnes seules sont regroupées à 3, par genre). En homestay, il n’y a pas de chambre privative
• La moto correspondant au modèle choisi dans la grille tarifaire.
• Le carburant et tous les frais liés aux motos pendant tout le circuit
• À partir de 6 motos dans le groupe, une voiture d’assistance suit le groupe et transporte les bagages
• Si vous ne conduisez pas, vous pouvez monter en toute confiance derrière un chauffeur de MotoTours Asia. Nos chauffeurs sont issus des ethnies minoritaires et pilotent remarquablement en montagne,
• Un guide professionnel issu d’une ethnie minoritaire (né et grandi dans la montagne, il connaît mieux que quiconque sa propre culture comme celle des autres communautés de la région)
• De l’eau fraîche en bouteille à volonté (toujours disponible dans la voiture d’assistance), ainsi que l’alcool servi aux repas dans les homestays
• Les petits-déjeuners proposent, en plus du plat principal : café arabica de qualité, jus de fruits de saison, céréales…
• Les repas principaux, variés, servis sans limitation de quantité et garantis frais et sains, avec un dessert (fruits de saison)
• Les frais d’enregistrement et les frais liés à l’escorte des gardes-frontières dans les zones frontalières
• Tous les billets d’entrée des sites prévus au programme
• 1 à 3 heures de bateau à la découverte de la rivière Da, selon le niveau de l’eau

LE PRIX NE COMPREND PAS :

• Les billets de bus ou d’avion pour rejoindre et quitter Dien Bien
• Les boissons que vous achetez vous-même au restaurant, à l’hôtel ou en boutique (MotoTours Asia offre uniquement les boissons à volonté dans la voiture d’assistance du groupe)
• Les dépenses personnelles, les pourboires du guide et du chauffeur… et tout ce qui n’est pas mentionné dans « Le prix comprend » ci-dessus
• Les frais supplémentaires hors programme ou dus à un changement imposé par un cas de force majeure (catastrophe naturelle, inondation, glissement de terrain, guerre…)

QUELLE EST LA MEILLEURE SAISON POUR CE CIRCUIT ?

La question est difficile — et passionnante : au fil des quatre saisons, Dien Bien et Lai Chau se parent de couleurs très différentes. Voici comment MotoTours Asia découpe l’année :

• LE PRINTEMPS : la saison où des centaines de fleurs rivalisent de couleurs, et le Nouvel An lunaire sur les hauteurs (de janvier à fin mars) — pêchers, poiriers, pruniers, abricotiers et des centaines de fleurs sauvages illuminent le ciel. Le temps est idéal : jusqu’à 25 °C le jour, 12 à 15 °C la nuit, parfois 5 à 7 °C lors des coups de froid. Fait remarquable : au printemps, le Nord-Ouest reste sec, sans l’humidité collante des autres provinces. C’est aussi la période rêvée pour la chasse aux nuages et celle des fêtes, dont le Nouvel An h’mông et le Têt, avec les montagnes couvertes de pêchers, pruniers, abricotiers et poiriers sauvages en fleurs. Et n’oubliez pas : en mars, les fleurs de bauhinia blanchissent la forêt !

• L’ÉTÉ : la saison de la mise en eau des rizières, sous des nuages cotonneux (d’avril à fin juin). C’est la période la plus chaude du Nord-Ouest, mais Dien Bien et Lai Chau sont surtout montagneuses et MotoTours Asia ne retient que des sites situés entre 1 000 et 1 800 m d’altitude : même lors des journées les plus chaudes, quand il fait 35 voire 40 °C ailleurs ou au fond des vallées, nos étapes plafonnent à 30 °C et dépassent très rarement 35 °C. C’est aussi le début de la saison des pluies : de brèves averses déversent des trombes d’eau pendant une à deux heures, puis le ciel redevient d’un bleu limpide, parsemé de nuages blancs. À cette période, le Nord-Ouest exerce un charme singulier : nulle part ailleurs les rizières en terrasses gorgées d’eau ne sont aussi belles au couchant.

• L’AUTOMNE : ciel bleu, nuages blancs, lumière dorée et riz mûr (de juillet à septembre). Les températures ont beaucoup baissé, même si juillet et août connaissent encore des averses qui rendent les forêts plus vertes et les rizières en terrasses plus séduisantes encore. Particularité de la saison des pluies dans le Nord-Ouest : chaque averse dure rarement plus de trois heures, et de jour. Après la pluie, on sent déjà le souffle de l’automne — air pur et frais, nature d’un vert éclatant, ciel limpide et nuages cotonneux : aucun moment n’est plus beau pour la photographie. À prendre en compte toutefois : en juillet et août, des épisodes météo extrêmes peuvent provoquer de fortes pluies et des glissements de terrain susceptibles de modifier l’itinéraire (c’est rare, et la situation est en général vite rétablie).

• L’HIVER : la saison des fêtes des pays de montagne (d’octobre à décembre). En réalité, le temps est idéal de la seconde moitié de septembre au début novembre, lorsque la saison des pluies s’achève en laissant nuages blancs et soleil doré sous un ciel profond, avec les rizières en terrasses dorées prêtes pour la moisson et les tournesols mexicains qui recouvrent les forêts. Les températures sont alors parfaites : 20 à 25 °C le jour, 15 à 18 °C la nuit, rarement en dessous de 12 °C. En décembre, le thermomètre baisse un peu, mais c’est la saison des fêtes et des mariages : dans les villages h’mông, le Nouvel An dure un mois entier (à partir du 30e jour du 11e mois lunaire).