AUTOTOUR YUNNAN – SICHUAN

7 JOURS, 6 NUITS

À LA RECHERCHE DE L’HORIZON PERDU

Bienvenue dans une véritable expédition, bien loin d’un voyage touristique ordinaire. C’est une traversée « hors du temps » : le volant en main, nous remontons le cours des siècles sur la Route du Thé et des Chevaux, entre paysages grandioses, histoire et cultures hani, bai et naxi, avant de franchir des montagnes aux neiges éternelles pour entrer sur les terres sacrées des Tibétains du Yunnan et du Sichuan. Rien de plus fort que de conduire soi-même sur l’itinéraire qu’empruntait, il y a cent ans, l’explorateur Joseph Rock pour révéler dans le National Geographic le secret d’un « royaume dans les nuages ». Ce sont ses récits qui inspirèrent à James Hilton son roman Lost Horizon et sa vallée de Shangri-La, terre d’immortalité où l’on oublie l’âge et la souffrance.

ITINÉRAIRE DÉTAILLÉ (7 JOURS, 6 NUITS)

1. Jour 0 (nuit du 2^e jour du Têt – 18/02/2026) : Hanoï – Lào Cai (le train vers le passé)

Le premier jour du Losar, le Nouvel An tibétain, commence. À 20 h, alors que résonnent encore les échos du Têt vietnamien, le groupe se retrouve à la gare de Hàng Cỏ. Le train de nuit qui remonte le fleuve Rouge n’est pas un simple moyen de transport : c’est une machine à remonter le temps qui vous éloigne du confort urbain. Au rythme des roues sur les rails, laissez-vous rêver à cette « terre d’immortalité » que nous allons bientôt atteindre.

1. Jour 1 (3^e jour du Têt – 19/02/2026) : Lào Cai – Hekou – Mojiang (320 km)

5 h 30 : lever du soleil sur la ville frontière de Lào Cai. Après le petit-déjeuner, départ matinal vers le poste-frontière pour les formalités de sortie. On franchit à pied le pont Hồ Kiều, jeté sur la rivière Nậm Thi, frontière naturelle entre les deux pays. C’est un confluent sacré : vous y verrez le spectacle des « deux dragons se disputant la perle », là où les eaux limpides de la Nậm Thi se mêlent au fleuve Rouge chargé d’alluvions. C’est le point de départ de la plus ancienne voie commerciale fluviale vers le Yunnan. Observez le vieux pont ferroviaire qui court en parallèle : témoin de la ligne Yunnan – Vietnam construite par les Français entre 1904 et 1910. Joseph Rock et les explorateurs occidentaux du début du XX^e siècle empruntaient précisément cette voie pour pénétrer dans le sud-ouest de la Chine.

Après la remise des véhicules et la conversion des permis, le groupe met officiellement le cap au nord. L’autoroute traverse l’imposante chaîne de l’Ailao Shan et vous fait passer de la zone tropicale à la zone tempérée. L’après-midi, arrivée à Mojiang, terre du peuple hani. Au parc du Tropique du Cancer, vous vous tiendrez exactement sur la ligne où le soleil fait demi-tour. N’oubliez pas de boire une gorgée au légendaire Puits des Jumeaux : on dit ici que son eau, bue en début d’année, apporte fécondité et grande chance à toute la famille.

Si le temps le permet, nous pourrons prendre part à quelques fêtes de printemps des Hani (ce n’est pas leur nouvel an principal, mais ils célèbrent aussi le Nouvel An lunaire) : concours de balançoire, visages noircis pour chasser les mauvais esprits…

2. Jour 2 (4^e jour du Têt – 20/02/2026) : Mojiang – Dali, capitale du royaume de Nanzhao et fête Benzhu (350 km)

C’est la saison de la fête Benzhu chez les Bai. L’autoroute, qui traverse les nuages, nous conduit à Dali. En ce début d’année, les Bai de Dali célèbrent avec ferveur le Benzhu, culte rendu au dieu tutélaire du village.

Tambours, danse des huit trigrammes et costumes d’un blanc et d’un rouge éclatants composent un tableau culturel plein de vie. Découvrez les Trois Pagodes du temple Chongsheng : millénaires, elles se dressent entre le ciel bleu et les neiges du mont Cangshan, symboles de pérennité censés conjurer tous les malheurs (comme la légende ancienne de la soumission du dragon). Au coucher du soleil, une promenade au bord du lac Erhai vous fera ressentir la paix éternelle de cette terre bouddhique.

Partez tôt pour arriver à Dali vers midi ; après le déjeuner, nous participerons aux fêtes de printemps et découvrirons la ville.

3. Jour 3 (5^e jour du Têt – 21/02/2026) : Dali – Shaxi – Balagezong, la Route du Thé et des Chevaux et le figuier millénaire

Adieu Dali : le groupe s’engage sur la route provinciale S223, une petite route sinueuse qui traverse le district d’Eryuan et le col de Guandingpo. C’est le tronçon le plus fidèle à l’esprit de la Route du Thé et des Chevaux : vieilles forêts de pins, sifflement du vent et hameaux bai et yi tapis dans les replis du relief. À Shaxi, le temps s’est arrêté au XIX^e siècle. En marchant sur la place Sideng, jadis le plus grand marché de gros du thé, on croit entendre les clochettes des caravanes d’autrefois. En fin de journée, le groupe s’enfonce dans les gorges de Balagezong, où la volonté d’un homme a rendu l’« immortalité » tangible : celle de Snadingzhu, qui a consacré sa vie à ouvrir une route dans la falaise. Touchez ici le figuier des pagodes vieux de 3 000 ans qui pousse à même la roche, témoin vivant de la vitalité de cette terre.

Une journée à part : après l’effervescence de la vieille ville de Dali, les cols nous mènent vers cette « terre d’immortalité » aux paysages prodigieux. Les montagnes aux neiges éternelles exercent une véritable attraction le long des 35 km des gorges de Balagezong, qui suivent la rivière Gangqu, un affluent du Jinsha. La journée s’achève par des centaines de virages jusqu’au village de Bala, accroché au flanc vertigineux du mont enneigé Gezong. C’est la route de montagne aux épingles à cheveux les plus spectaculaires de Chine.

4. Jour 4 (6^e jour du Têt – 22/02/2026) : Balagezong – Xiangcheng – Yading, sur la route de Joseph Rock (270 km)

Voici l’étape la plus fidèle à l’esprit d’exploration de Joseph Rock. En quittant Balagezong, le groupe entre dans le Sichuan par Benzilan, autrefois le principal bac pour franchir le Jinsha. Nous y contemplerons le Moon Bend, la boucle où la rivière enlace entièrement une montagne en forme de pyramide.

C’est une étape pleinement placée sous le signe de l’aventure, avec des paysages qui changent spectaculairement : des gorges profondes aux hauts plateaux battus par le vent. Le groupe entre dans le Sichuan. Premier temps fort : Xiangcheng et ses « maisons blanches » tibétaines, cubiques, dispersées dans la vallée de la Shuoqu. À la différence des maisons de pierre brun sombre habituelles du Kham, les Tibétains d’ici enduisent leurs murs d’une argile blanche locale, le « gatu », symbole de pureté et de bon augure, particulièrement éclatante sous le soleil de printemps.

Après le déjeuner à Xiangcheng, le groupe emprunte la superbe route provinciale S217 et franchit le col enneigé de Wuming, à plus de 4 700 m. Le spectacle est saisissant : les drapeaux de prière aux cinq couleurs claquent dans le vent glacé.

Au carrefour de Sangdui, connu pour sa « prairie rouge » : en février l’herbe a viré au jaune d’or, mais les maisons tibétaines au pied des fougères sous un ciel d’un bleu profond composent encore un tableau classique des hauts plateaux. Le groupe tourne ici à droite en direction de Daocheng. Arrêt au stupa blanc de Daocheng, ou Zunsheng Talin : le plus grand parc de stupas blancs de la région du Kham, avec un stupa principal de 37 mètres entouré de 119 petits stupas. Dans la lumière du couchant, en pleine fête du Losar, faites le tour du stupa (kora) avec les habitants et faites tourner les moulins à prières.

Soirée : baignade libre aux sources chaudes de Rubuchaka (à 3 km du chef-lieu). Leur eau minérale, réputée pour sa pureté, est même potable et dissipe la fatigue des cols. Nuit à Daocheng pour l’acclimatation à l’altitude (3 750 m).

5. Jour 5 (7^e jour du Têt – 23/02/2026) : Daocheng – Yading, entrée en terre sainte (70 km)

Après le petit-déjeuner, le groupe met les moteurs en route pour une courte étape de 70 km vers le sud, jusqu’à la ville de Yading (Riwa / Shangri-La Town). La route passe par le mont Bowa, d’où l’on embrasse tout le plateau rocheux et, au loin, d’anciens glaciers. À l’hôtel, les véhicules sont remisés et l’on prépare un bagage léger.

C’est aujourd’hui le cœur du voyage. Nous passons la journée entière dans la réserve de Yading, là où Joseph Rock resta sans voix en arrivant en 1928 et qu’il décrivit comme « la dernière terre pure ». Depuis la prairie de Luorong, les trois montagnes sacrées se dressent devant nous, consacrées par Padmasambhava : Chenrezig (Avalokiteshvara, la Compassion), dont le sommet évoque le bodhisattva en méditation ; Jambeyang (Manjushri, la Sagesse), que Rock qualifiait de « plus beau sommet du monde », l’épée de la sagesse qui tranche l’ignorance ; et Chanadorje (Vajrapani, la Puissance), le guerrier qui garde la terre sacrée.

Nous rejoignons à pied (ou en navette électrique / à cheval) la prairie de Luorong. Si les conditions le permettent (le lac de Lait gèle souvent et les sentiers sont glissants en hiver), ceux qui en ont la forme peuvent monter en pèlerinage jusqu’au lac. Mais même en restant au pied des montagnes, en accomplissant la kora et en contemplant cette beauté irréelle, vous aurez touché la « terre qui ne meurt jamais » — celle où l’âme se lave et trouve une sérénité absolue.

6. Jour 6 (8^e jour du Têt – 24/02/2026) : Yading – monastère de Dongzhulin – Shangri-La

Le groupe repart vers le Yunnan par des cols enneigés jusqu’à Shangri-La. Arrivée dans l’après-midi. Nous dînerons le plus tôt possible pour prendre le temps de flâner dans la vieille ville de Dukezong, la « cité du clair de lune », et profiter du moment où elle est la plus belle. Même si une partie a été détruite par l’incendie de 2014,

faire tourner ensemble le plus grand moulin à prières du monde reste un rite sacré, pour appeler la paix et méditer sur l’impermanence.

7. Jour 7 (9^e jour du Têt – 25/02/2026) : Shangri-La – Hanoï, le « petit Potala » et l’adieu

Le matin, visite du monastère de Songzanlin, surnommé le « petit Potala ». Son emplacement fut choisi par divination par le 5^e dalaï-lama en 1679 ; c’est le plus grand haut lieu du bouddhisme tibétain du Yunnan, avec ses toits dorés éclatants sous le soleil d’altitude. Debout dans la cour, à écouter la psalmodie grave des moines et à regarder tournoyer les corbeaux, on saisit pleinement l’esprit de Shangri-La — avant de reprendre la route vers Lijiang pour le déjeuner. L’après-midi est consacré à la découverte de Lijiang, puis à la restitution des véhicules et au transfert vers l’aéroport pour le retour au Vietnam.

TARIFS :

1. TARIFS EN VOITURE, CONDUITE LIBRE

Pour la voiture en conduite libre, plusieurs modèles au choix :

• Tank 300
• Haval Big Dog
• Toyota Frontlander
• BYD Song Pro
• Le tarif dépend du nombre de véhicules à la clôture des inscriptions (voitures et motos confondues)
• Le tarif dépend du nombre de personnes par véhicule (4 au maximum par voiture)
• Enfant de moins de 12 ans : 70 % du prix (en partageant le lit des parents) ; à partir de 12 ans, tarif adulte

1. TARIFS EN VOITURE, CONDUITE LIBRE

1. TARIFS À MOTO :

Pour la moto, plusieurs modèles chinois au choix (CF Moto, Voge…)

• 250 – 350 cm³
• 450 – 500 cm³
• 800 – 900 cm³
• Le tarif dépend de la cylindrée choisie : 250-350, 450-500 ou 800-900 cm³
• Le tarif dépend aussi du nombre de personnes par moto (une ou deux)

LE PRIX COMPREND :

• Un chef de groupe vietnamien très expérimenté (sur tout le parcours)
• Un guide local (accueil à Hekou, transfert à l’aéroport de Kunming)
• Une e-SIM internationale avec un forfait data confortable (sans blocage)
• Les médicaments contre le mal des montagnes
• Un maillot du voyage au design exclusif
• Les transports des participants :
  • Train Hanoï – Lào Cai (couchettes)
  • Navette électrique de la gare de Lào Cai au poste-frontière
  • Taxi du poste-frontière de Hekou au poste de police de la circulation de Hekou pour la conversion des permis
  • Transfert du point de restitution des véhicules à Kunming jusqu’à l’aéroport de Kunming
• Le transport des véhicules avant et après le circuit :
  • De Kunming à Hekou (avant le voyage)
  • De Lijiang à Kunming (après le voyage)
• La location du véhicule choisi ci-dessus
• Les frais et taxes : traduction certifiée du dossier, obtention du permis de conduire temporaire chinois
• Tous les hôtels 3 étoiles avec petit-déjeuner
• Les assurances :
  • Assurance pour la conduite en voiture et à moto pendant tout le voyage
  • Assurance responsabilité civile pour la circulation en Chine
  • Assurance voyage internationale, indemnisation jusqu’à 8 milliards de VND

LE PRIX NE COMPREND PAS :

• Les déjeuners et dîners (à prévoir : 150 000 à 300 000 VND par personne et par repas)
• Le carburant, les péages d’autoroute et les frais de stationnement
  • Carburant : prévoir 7 500 000 à 8 000 000 VND par Tank 300
  • Péages : 400 à 500 yuans par véhicule
• Les droits d’entrée des sites et des réserves naturelles
  • Balagezong :
    • Entrée : 180 yuans par personne
  • Yading :
    • Entrée : 146 yuans par personne
    • Bus de visite : 120 yuans par personne
    • Navette électrique Chonggu – prairie de Luorong : 80 yuans par personne (aller-retour)
    • Cheval de la prairie de Luorong au lac de Lait : 300 à 500 yuans par personne
  • Les boissons, souvenirs et dépenses personnelles
  • Le visa et le billet d’avion de Lijiang au Vietnam
    • Visa : demande groupée, environ 1 500 000 à 1 700 000 VND par personne
    • Billet Lijiang – Hanoï (vol du soir) : 5 500 000 à 13 700 000 VND selon le trajet et la date de réservation
  • Les pourboires à l’équipe d’encadrement : 50 USD par participant